Göbekli Tepe: o templo construído 7.000 anos antes das pirâmides, por caçadores sem agricultura

Durante décadas, os manuais de arqueologia ensinaram que a sequência era clara: primeiro os humanos aprenderam a cultivar alimentos, depois formaram assentamentos permanentes, depois construíram templos e monumentos.

A agricultura vinha antes. A organização social complexa vinha depois. Os templos vinham por último.

Em 1994, um sítio no sudeste da Turquia inverteu completamente essa sequência, e ainda hoje a ciência está recalibrando o que essa inversão significa.

A colina que escondia 12.000 anos

Göbekli Tepe significa, em turco, "colina barriguda", uma descrição prosaica para o que se revelou o mais antigo templo monumental conhecido da humanidade.

O sítio foi notado pela primeira vez em 1963, durante um levantamento arqueológico turco-americano. Na época, os pesquisadores viram uma colina com pedras espalhadas e concluíram que era um cemitério medieval abandonado. As pedras foram catalogadas e o sítio foi ignorado por três décadas.

Em 1994, o arqueólogo alemão Klaus Schmidt, do Instituto Arqueológico Alemão, revisitou o local. Schmidt era especialista em sítios do Neolítico, e algo no relatório original o incomodava. Quando começou a escavar, o que encontrou não tinha precedente na arqueologia mundial.

O que está na colina

Abaixo da superfície, dispostos em círculos concêntricos, havia imensos pilares de calcário em forma de T, com até 5,5 metros de altura e pesando entre 10 e 20 toneladas cada um. Os pilares eram decorados com figuras em alto-relevo: cobras, raposas, javalis, grous, abutres, escorpiões, com um realismo técnico que seria impressionante em qualquer época histórica.

Os pilares centrais de cada círculo tinham braços, mãos e cintos esculpidos, o que sugere figuras humanas ou divinas estilizadas.

A datação foi o que virou a arqueologia de cabeça para baixo: as camadas mais profundas datam de aproximadamente 11.500 a 10.000 anos atrás. Isso é mais de 6.000 anos antes das pirâmides. Mais de 7.000 anos antes de Stonehenge. Mais antigo que a escrita, que o bronze, que qualquer cidade conhecida.

E a questão devastadora para os modelos arqueológicos anteriores: quem construiu isso?

Os construtores impossíveis

A resposta, confirmada pela análise dos restos alimentares encontrados no sítio, é: caçadores-coletores. Não havia fazendas ao redor do sítio. Não havia casas permanentes. As pessoas que esculpiram e ergueram esses pilares não cultivavam grãos nem criavam animais.

Isso inverte o modelo aceito por décadas. A capacidade de organizar trabalho em grande escala (mover pedras de 20 toneladas, esculpi-las com precisão, posicioná-las em arranjos deliberados) era tida como privilégio de sociedades agrícolas com excedente de alimentos. Göbekli Tepe demonstra que não é verdade.

Klaus Schmidt, antes de falecer em 2014, propôs uma hipótese que ganhou peso crescente: talvez a agricultura não tenha vindo primeiro. Talvez o templo tenha vindo primeiro, e a necessidade de alimentar os trabalhadores que construíam e frequentavam Göbekli Tepe tenha sido o que impulsionou o desenvolvimento da agricultura na região.

"O templo criou a cidade", disse Schmidt em uma de suas últimas entrevistas. A Anatólia é, talvez não por coincidência, uma das regiões identificadas como berço da agricultura neolítica.

O enterro deliberado e os símbolos não decifrados

Uma das características mais extraordinárias de Göbekli Tepe é que os construtores, depois de algum tempo de uso de cada círculo, o enterravam deliberadamente com pedras, ossos e terra, e então construíam novos círculos acima.

A análise das camadas de sedimento confirma que o enterramento foi intencional. Por quê? As hipóteses incluem rituais de renovação cíclica, conclusão de ciclos cerimoniais ou preservação intencional. O enterramento criou, sem querer, uma cápsula do tempo: os pilares mais antigos, nas camadas mais profundas, estão em melhor estado de conservação.

E mais: menos de 5% do sítio foi escavado. Estimativas indicam que existem pelo menos 20 círculos de pilares ainda intocados abaixo da superfície.

Entre os animais esculpidos nos pilares há também símbolos geométricos abstratos: formas em H, marcas que não se encaixam em nenhuma convenção artística conhecida do período. Um estudo publicado na revista Mediterranean Archaeology and Archaeometry em 2017 sugeriu que alguns arranjos de símbolos poderiam corresponder a eventos celestes observáveis na época da construção. A hipótese é controversa. Mas levanta a pergunta: os construtores de Göbekli Tepe tinham conhecimento sistemático do céu noturno?

O que Göbekli Tepe mudou, e o que ainda está em aberto

O que já é aceito pela maioria dos arqueólogos: grupos de caçadores-coletores podiam coordenar esforços suficientes para mover e esculpir pedras de dezenas de toneladas, uma capacidade que Sacsayhuamán, no Peru, demonstra de forma ainda mais perturbadora milênios depois, com blocos de até 300 toneladas. A vida religiosa organizada pode ser muito mais antiga do que os modelos anteriores sugeriam. A sequência do desenvolvimento humano foi mais variada e menos linear do que os manuais ensinavam.

O que ainda não sabemos: qual era exatamente a função daqueles círculos? Quem eram os seres representados nos pilares? O que significavam os rituais realizados ali?

Em três décadas de escavação sistemática, menos de 5% do sítio foi explorado. O que está abaixo da superfície ainda supera em volume o que já foi revelado.

E o que já foi revelado bastou para reescrever os manuais.

Göbekli Tepe é apenas um dos lugares onde a história oficial encontra evidências que a desafiam. Leia também sobre a Ilha da Queimada Grande, um mistério em solo brasileiro, e sobre a cidade submersa de Dwarka, que os textos hindus descreviam milênios antes de qualquer arqueólogo. Para um personagem histórico tão fora de lugar no tempo quanto Göbekli Tepe, veja o Conde de Saint-Germain.