O Homem da Máscara de Ferro: a identidade escondida por 34 anos

Em algum momento do ano de 1669, um prisioneiro desconhecido chegou ao Forte de Pignerol, nos Alpes franceses, sob a custódia do carcereiro Saint-Mars. O homem estava encoberto por uma máscara. Nunca revelou o rosto a ninguém. Ficou sob a custódia de Saint-Mars por 34 anos, transferido com ele de prisão em prisão enquanto o carcereiro subia na hierarquia, até morrer na Bastilha, em 1703.

Seu nome nos registros de óbito: "Marchioly". Uma identidade falsa, evidentemente. Seu rosto: nunca visto por ninguém que tenha sobrevivido para falar sobre o assunto com clareza.

Voltaire, que pesquisou o caso décadas depois, foi o primeiro a trocar a máscara de veludo dos documentos históricos por uma de ferro na imaginação popular, e Alexandre Dumas imortalizou a versão de ferro em seu romance. Mas o mistério original é real.

O que os documentos estabelecem

Os documentos da época, cartas entre o carcereiro Saint-Mars e o ministro da Guerra, Louvois, confirmam aspectos do caso sem resolver o essencial.

Um prisioneiro de identidade protegida chegou a Pignerol em 1669. Saint-Mars recebia instruções específicas para impedir que qualquer pessoa tivesse contato não supervisionado com o prisioneiro. Quando Saint-Mars foi transferido para a Ilha de Sainte-Marguerite, em 1687, o prisioneiro foi junto. Quando Saint-Mars foi nomeado governador da Bastilha, em 1698, o prisioneiro foi novamente transferido. Morreu na Bastilha em 19 de novembro de 1703.

O que os documentos não revelam: o nome real, a razão da máscara e por que a identidade era tão perigosa que precisava ser escondida por décadas.

As identidades propostas

Eustache Dauger: a hipótese atualmente mais aceita entre os historiadores. Dauger era um criado que teria testemunhado ou participado de algo comprometedor envolvendo figuras poderosas, possivelmente o envenenamento de nobres na corte de Luís XIV, um escândalo que quase destruiu a corte francesa. Mantê-lo vivo, mas invisível, seria a solução para alguém que sabia demais para ser morto, mas era perigoso demais para ser solto.

Irmão gêmeo de Luís XIV: a hipótese favorita da ficção popular. Um gêmeo idêntico do rei, cuja existência ameaçaria a sucessão. Voltaire foi o primeiro a sugeri-la seriamente. Não há evidência histórica que a sustente, além do fato de que seria uma razão suficientemente poderosa para justificar a precaução extrema.

Conde Mattioli: um diplomata italiano que traiu uma negociação secreta com Luís XIV e foi capturado. Está documentado como preso em Pignerol no mesmo período. Alguns historiadores identificam Mattioli com o prisioneiro mascarado; outros argumentam que são pessoas distintas.

Por que a máscara?

Esta é a questão mais perturbadora. Prisioneiros de Estado importantes eram mantidos em segredo em toda a Europa da época; isso não era incomum. O que era incomum era a máscara.

A máscara sugere que o rosto do prisioneiro era perigoso em si: se alguém o visse, reconheceria quem ele era. Isso restringe as possibilidades a alguém suficientemente famoso para ser reconhecido por guardas, visitantes e outros prisioneiros. É uma lógica de apagamento de identidade que aparece de formas diferentes em outros casos: Kaspar Hauser foi mantido em isolamento total para que nunca desenvolvesse uma; a Mulher de Isdalen apagou ativamente a sua; e Anastásia Romanov teve a sua contestada por décadas, mesmo após a morte.

Se fosse simplesmente alguém que sabia segredos perigosos, a solução mais simples seria mantê-lo em isolamento total, o que era feito de qualquer forma. A máscara acrescenta uma camada de proteção da identidade que só faz sentido se o rosto em si fosse revelador.

Isso é consistente com a hipótese do gêmeo (um rosto idêntico ao do rei seria imediatamente reconhecível) ou com alguma outra identidade pública suficientemente conhecida.

O caso permanece sem resolução definitiva. Três séculos de pesquisa histórica não foram suficientes, e o mesmo vale para o conde de Saint-Germain, que circulava pela França nas décadas seguintes à morte do prisioneiro mascarado sem que ninguém soubesse ao certo quem era. Os arquivos franceses relevantes do período de Luís XIV foram parcialmente destruídos durante a Revolução Francesa, ironicamente pelas mesmas forças que demoliram a Bastilha em 1789.

Para outros prisioneiros e personagens cujas identidades permanecem incertas, leia sobre Kaspar Hauser e sobre a Mulher de Isdalen. Para a França do século XVIII vista por outro ângulo misterioso, veja Cagliostro e o conde de Saint-Germain.