Nicolas Flamel: o copista medieval que se tornou rico demais e deixou um testamento impossível de explicar

Nicolas Flamel era, por toda evidência disponível sobre o início de sua vida, um copista de Paris. É uma origem tão improvável para um suposto alquimista quanto a de Rasputin, um camponês siberiano sem educação formal que se tornou o homem mais temido e mais próximo do trono russo. Flamel trabalhava com a escrita e a venda de livros numa época em que esse era um ofício honrado, mas modesto. Casou-se com uma viúva chamada Perenelle, que tinha alguma propriedade, e levou uma vida burguesa razoável na Paris do século XIV.

Então, segundo a tradição que se formou ao seu redor, alguma coisa mudou.

Em 1382, segundo o relato atribuído a ele e publicado postumamente, Flamel teria realizado com sucesso a Grande Obra alquímica: a transmutação de mercúrio em prata e, depois, em ouro.

O que não é lenda: nos anos seguintes, Nicolas Flamel financiou a construção e a restauração de catorze hospitais, três capelas e sete igrejas em Paris e Pontoise. Os registros contábeis existem. O dinheiro era real.

A questão é de onde ele veio.

O que os registros históricos confirmam

Nicolas Flamel é uma figura histórica real, documentada em registros parisienses do século XIV. Comprou propriedades. Financiou obras religiosas. Seu nome aparece em documentos notariais.

Ele e Perenelle morreram (ela em 1397, ele em 1418) e foram enterrados na Igreja de Saint-Jacques-de-la-Boucherie, em Paris, da qual ainda resta a torre, a Tour Saint-Jacques.

Segundo os relatos, seus túmulos foram violados durante a Revolução Francesa por pessoas que acreditavam que os corpos guardavam segredos alquímicos, e foram encontrados vazios. Um vazio de evidências tão desconcertante quanto o que encontramos no Poço de Barhout, onde 112 metros de exploração responderam a menos perguntas do que levantaram.

Isso pode significar muitas coisas: que os corpos haviam sido transferidos em algum momento anterior, que os túmulos eram cenotáfios (monumentos sem corpo), que alguém havia removido os restos por razões religiosas ou supersticiosas ou, na versão que a tradição alquímica prefere, que Flamel e Perenelle não estavam lá porque nunca tinham morrido.

O manuscrito que mudou tudo

No mesmo relato atribuído a ele, Flamel conta como havia comprado, por dois florins, um livro antigo de capas de cobre, cheio de textos e figuras que não conseguia entender. Passou anos tentando decifrá-lo, viajou à Espanha em busca da ajuda de estudiosos judeus e, por fim, com a ajuda de um mestre chamado Canches, compreendeu os segredos alquímicos que o livro continha.

Esse livro, identificado na tradição como o "Livro de Abraão, o Judeu", nunca foi encontrado. Pode não ter existido. Pode ter sido uma metáfora para um processo de aprendizado que Flamel descreveu de forma alegórica.

Mas o dinheiro que apareceu depois era real. Catorze hospitais são uma quantidade considerável de filantropia para um copista.

As explicações mundanas incluem a herança de Perenelle (que era viúva e tinha propriedades), a especulação imobiliária bem-sucedida em Paris e, simplesmente, a acumulação gradual de décadas de trabalho honesto. Essas explicações são viáveis, mas a pesquisa histórica moderna ainda não as documentou de um jeito que encerre a questão.

Nicolas Flamel permanece na fronteira entre o personagem histórico verificável e a lenda alquímica. E essa fronteira é exatamente onde as histórias mais persistentes ficam.

Para outros alquimistas cuja verdade é difícil de separar da lenda, leia sobre Cagliostro e sobre o conde de Saint-Germain. Para outro homem cujo conhecimento transformador, real e documentado, foi ignorado em vida, veja Nikola Tesla.