Nan Madol: a cidade construída sobre o oceano que o mundo esqueceu por séculos

Se você olhar para um mapa do Oceano Pacífico e procurar Pohnpei, vai encontrar um ponto minúsculo de terra rodeado por uma imensidão azul, a mais de 2.500 quilômetros das Filipinas e a mais de 3.000 quilômetros do Japão.

Na costa leste dessa ilha existe uma cidade.

Não vestígios de uma cidade. Uma cidade com muros, canais, ilhas artificiais, pátios e estruturas que se erguem até sete metros acima do nível do mar. Construída com pedras basálticas hexagonais de até 50 toneladas cada. Cobrindo 18 quilômetros quadrados.

Seu nome é Nan Madol. Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2016. E a pergunta mais básica sobre ela, de onde vieram as 250.000 toneladas de pedra usadas na construção, ainda não tem resposta completa.

A cidade dos espaços entre

"Nan Madol" significa, na língua pohnpeiana, "espaços entre", referência aos canais que separam as 92 ilhas artificiais do complexo. É literalmente uma cidade sobre o oceano, com cada ilha sustentada por aterros de coral e basalto e interligada às outras por canais navegáveis a canoa.

O complexo foi construído pela dinastia Saudeleur, que governou Pohnpei entre aproximadamente 1100 e 1628 d.C. As ilhas tinham funções diferentes: residências da elite, templos, cozinhas, criação de tartarugas sagradas, armazenamento de alimentos.

A ilha central, Nan Douwas, é a mais imponente: muralhas externas que chegam a 7,5 metros de altura e 3 metros de espessura, construídas com colunas de basalto em padrão alternado horizontal-vertical, sem argamassa, que se mantiveram estáveis por séculos.

O problema das pedras

O basalto colunar usado na construção existe em Pohnpei. Mas estudos geoquímicos que compararam a composição das pedras de Nan Madol com pedreiras conhecidas da ilha mostraram correspondências apenas parciais. Algumas pedras têm assinaturas geoquímicas que não correspondem a nenhuma fonte local identificada.

A tradição oral pohnpeiana resolve o problema com elegância: dois irmãos mágicos chamados Olisihpa e Olosohpa, chegados de uma terra distante, levantaram as pedras pelo ar usando feitiçaria. Os arqueólogos não trabalham com feitiçaria, mas reconhecem que a lenda captura a percepção de que o feito parecia impossível para os observadores posteriores.

As hipóteses científicas incluem pedreiras submersas cobertas pela elevação do nível do mar, fontes em ilhas vizinhas com pedras transportadas por balsas e, simplesmente, pedreiras terrestres ainda não identificadas. Nenhuma foi descartada. Nenhuma foi definitivamente confirmada.

A queda e o abandono

Por volta de 1628, a dinastia Saudeleur foi derrubada por Isokelekel, um invasor que chegou com 333 guerreiros, segundo a tradição oral. Com a queda, Nan Madol foi progressivamente abandonada.

A selva tropical de Pohnpei, uma das regiões com maior precipitação do planeta, com até 7.600 mm de chuva por ano, cobriu rapidamente as estruturas. Quando os primeiros europeus ouviram relatos da cidade no Pacífico, muitos duvidaram que existisse. O navegante russo Johann von Krusenstern a documentou em 1804. Levaria décadas para que expedições posteriores confirmassem sua existência e sua escala.

As escavações sistemáticas nas décadas de 1970 e 1980 revelaram um túmulo monumental em Nan Douwas (provável sepultura dos governantes Saudeleur), contas de vidro importadas do Sudeste Asiático, que evidenciam comércio de longa distância, e fragmentos de cerâmica de diferentes regiões do Pacífico.

A ameaça atual

Nan Madol enfrenta hoje um inimigo que nenhuma muralha de basalto pode deter: a elevação do nível do mar.

A cidade já está no nível do oceano. Marés mais altas inundam partes do complexo com frequência crescente. Estruturas que sobreviveram a séculos de selva e abandono estão sendo erodidas pela salinidade e por marés mais intensas.

A UNESCO e o governo da Micronésia trabalham em planos de conservação, com recursos limitados para um desafio imenso. Há uma ironia cruel: Nan Madol sobreviveu ao colapso do seu próprio império, a séculos de abandono e à chegada dos europeus, e pode ser destruída pelas mudanças climáticas antes que a arqueologia termine de descobrir seus segredos.

O que Nan Madol representa

Nan Madol é a demonstração de que civilizações complexas, com capacidade monumental, existiram em lugares que a narrativa histórica eurocêntrica ignorou. O mesmo vale para Göbekli Tepe, na Turquia, um templo de 12.000 anos construído por caçadores-coletores que os manuais diziam incapazes de tal organização, e para a Grande Pirâmide de Gizé, cujas cavidades recém-detectadas por scanners de múons mostram que até os monumentos mais estudados guardam segredos. O Pacífico não era um vazio entre as "grandes civilizações": era um oceano habitado por povos com sistemas de navegação, organização política e capacidade construtiva sofisticados.

A cidade sobre o oceano é o eco mais visível dessa realidade. E ainda guarda perguntas que ninguém respondeu.

Para outras cidades cujas origens desafiam explicação, leia sobre Dwarka, a chamada "Atlântida indiana", sobre Sacsayhuamán, no Peru, onde blocos de 300 toneladas foram encaixados com uma precisão que resiste a terremotos, e sobre Göbekli Tepe. Para um mistério igualmente documentado e igualmente sem explicação, veja o Sinal WOW!.