Kaspar Hauser: el niño que apareció de la nada y murió apuñalado antes de contar su historia

La tarde del 26 de mayo de 1828, un adolescente apareció en las calles de Núremberg, en Baviera. Apenas podía caminar. Apenas podía hablar. Solo repetía una frase en un alemán rudimentario: "Quiero ser jinete como mi padre." Llevaba dos cartas: una dirigida al capitán de la caballería local y otra supuestamente escrita por su madre dieciséis años antes.

Las cartas no explicaban nada. No había nombre del remitente, ninguna dirección de origen, ninguna información verificable.

El muchacho, que se identificaba solo como Kaspar Hauser, no sabía de dónde venía. No sabía cuántos años tenía. No sabía qué era un árbol, un animal, el cielo. Parecía haber pasado toda su vida en un espacio cerrado, sin contacto con el mundo exterior.

Cinco años después, en diciembre de 1833, Kaspar Hauser fue herido de una puñalada en el pecho en el jardín del palacio de Ansbach. Murió tres días después. Si hubo un asesino, nunca fue identificado.

La historia que contó

Con el tiempo y el cuidado de tutores dedicados, Kaspar Hauser aprendió a hablar, a leer y a escribir. Y empezó a contar lo que sabía de su pasado, que era muy poco.

Describía haber vivido en un espacio pequeño y oscuro, una especie de celda, durante toda la vida que lograba recordar. Dormía en el suelo sobre paja. Recibía pan y agua de un hombre que nunca mostraba el rostro. No veía a nadie más que a ese hombre. No tenía juguetes, no tenía libros, no tenía ningún contacto con el mundo exterior.

Un día, poco antes de aparecer en Núremberg, el hombre entró en su espacio y empezó a enseñarle a caminar y a repetir las frases que después usaría. Luego lo llevó a algún lugar desconocido y lo dejó allí.

No sabía más que eso. Y no había forma de verificar lo que sabía.

La hipótesis noble

Pronto Núremberg hervía de especulaciones sobre el origen de Kaspar. Su aspecto físico (rasgos delicados, porte aristocrático, una extraña sensibilidad que impresionaba a quienes lo conocían) alimentó la hipótesis que se volvería la más duradera: Kaspar Hauser sería un príncipe de la Casa de Baden, hijo legítimo del gran duque Carlos de Baden y de la princesa Stéphanie de Beauharnais (hija adoptiva de Napoleón), cambiado al nacer por un bebé enfermo que murió poco después.

El motivo sería la sucesión al gran ducado de Baden. Si Kaspar era el heredero legítimo, su existencia amenazaba a los herederos que gobernaban. El aislamiento habría sido una forma de mantenerlo con vida sin que pudiera reclamar su trono. El asesinato, años después, habría sido el último recurso, cuando quedó claro que la identidad de Kaspar podía establecerse.

La hipótesis es atractiva y está bien construida. Y la respaldan algunas coincidencias de fechas y el intenso interés que la casa de Baden mostró en controlar las investigaciones sobre el origen de Kaspar.

Los análisis de ADN realizados en 1996 y 2002, que compararon muestras atribuidas a Kaspar con descendientes de la casa de Baden, dieron resultados contradictorios, no concluyentes en lugar de definitivos. Un análisis decía que había coincidencia suficiente para la hipótesis noble. El otro decía que no.

La muerte y lo que no se resolvió

El 14 de diciembre de 1833, Kaspar Hauser fue al jardín del palacio de Ansbach después de recibir un mensaje que decía que alguien le revelaría información sobre su origen. Volvió con una herida de cuchillo en el pecho.

Antes de morir, describió a su atacante como un hombre de mediana edad, con bigote y capa oscura. Dijo que el hombre le había entregado una bolsa y que dentro de ella había una nota.

La nota estaba escrita en espejo y, una vez descifrada, decía: "Hauser podrá contarles exactamente qué aspecto tengo y de dónde vengo. [...] Hasta les diré el nombre: M. L. Ö."

La nota era inútil como prueba: no identificaba a nadie. El atacante nunca fue encontrado. La investigación se fue abandonando poco a poco.

La muerte de Kaspar Hauser creó dos bandos opuestos: los que creían que lo habían asesinado para silenciarlo antes de que se estableciera su identidad, y los que sugerían que él mismo se había causado la herida para llamar la atención o despertar compasión, y que la muerte había sido un accidente.

Esa segunda hipótesis, defendida con cierta intensidad en los meses posteriores a la muerte, es difícil de conciliar con la naturaleza de la herida (profunda, en un ángulo difícil de autoinfligir) y con el comportamiento general de Kaspar a lo largo de los cinco años anteriores.

El misterio sigue sin resolverse.

Lo que representa Kaspar Hauser

Más allá de quién fuera (príncipe o impostor, víctima o personaje), Kaspar Hauser se convirtió en uno de los casos más estudiados de la historia sobre el desarrollo humano en aislamiento extremo.

Lo que sugiere su caso: un ser humano privado de lenguaje, interacción social y contacto con el mundo durante sus años formativos desarrolla incapacidades profundas que son parcialmente reversibles con una exposición posterior. Kaspar aprendió a hablar, a leer, a relacionarse, pero nunca por completo. Faltaba algo que el aislamiento había impedido que se formara.

Este aspecto del caso, separado de la cuestión de la identidad, ha sido estudiado por lingüistas, psicólogos e investigadores del desarrollo infantil desde hace casi dos siglos. La privación extrema de identidad que sufrió Kaspar tiene un eco inquietante en la Mujer de Isdalen, que borró activamente toda prueba de quién era y produjo el mismo vacío de identidad, pero de forma deliberada.

Y la cuestión de la identidad sigue sin respuesta definitiva. ¿Quién puso a ese niño en una celda? ¿Por qué? ¿Quién lo mató? ¿Por qué?

Las respuestas, si existen, están en algún archivo de la casa de Baden del siglo XIX, o fueron destruidas junto con quienes las conocían. Es un enigma que el ADN ayudó a resolver en casos similares, como el de Anastasia Romanov, en el que el análisis genético puso fin a décadas de debate sobre su supervivencia, pero que en el caso de Kaspar solo creó nuevos debates.

Kaspar Hauser es uno de los muchos personajes históricos cuya verdadera identidad sigue siendo desconocida. Lean también sobre el Hombre de la Máscara de Hierro, sobre el conde de Saint-Germain y sobre la Mujer de Isdalen. Para un misterio de identidad que la ciencia resolvió en parte, pero que generó décadas de debate, vean Anastasia Romanov.